Отряд ·Грызуны - Rodentia

Отряд Грызуны - Rodentia - самый многочисленный отряд млекопитающих. Представлены свыше 1700 видами и населяют разнообразные жизненные пространства. Их величина может составлять от 5 до 150 сантиметров (у капибары), хотя величина большинства находится в пределах от 8 до 35 сантиметров.

Форма тела у грызунов относительно похожая, за исключением видов, живущих в специальных условиях и соответственно к ним приспособившихся (конечности для прыжков, конечности для рытья, перепонки для парения и т.д.).

Главным характеризующим отличием зубов у грызунов являются увеличенные передние зубы, как в верхнем ряду, так и в нижнем. Резцы грызунов постоянно растут и стачиваются. Передняя поверхность резцов покрыта эмалью, задняя же — дентином, так что эти зубы самозатачиваются. У грызунов отсутствуют клыки, и резцы отделены от малых коренных зубов некоторым расстоянием. У грызунов различных видов бывает от 18 до 22 зубов.

Большинство грызунов активны ночью или в сумерках, но достаточно многих можно встретить и на протяжении дня. Грызуны могут жить как отдельно так и в группах, доходящих до 100 особей (у слепышей). Грызуны живут во всех жизненных пространствах, включая воздух (летяговые). Их нет только в Антарктиде и на некоторых мелких островах. Грызуны и зайцеобразные развили особое приспособление приёма растительной пищи, при котором при съедении некоторых форм кала пища дважды проходит систему пищеварения.

В соответствии с разными системами, отряд грызунов включает от 30 до 40 семейств, группируемых в 2–5 подотрядов (или инфраотрядов). Традиционно выделяются Sciuromorpha (беличьи), Myomorpha (около 10 семейств мышеобразных грызунов) и Hystricomorpha (1 семейство дикобразовых и 12–14 автохтонных семейств из Америки; последние нередко выделяются в самостоятельный подотряд Caviomorpha). Обособленное положение занимают соневые и 4–6 эндемичных африканских семейств (шипохвосты, долгоноги и др.): они также выделяются в отдельные подотряды или инфраотряды, Glirimorpha и Phiomorpha, соответственно.